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刘勰的虚静说与佛家的禅学
复旦大学中文系博士研究生 冯国栋
摘要：本文通过对刘勰师承渊源和作品的考察，证明刘勰与佛教禅学有密切的关
系。在结撰《文心雕龙》时，刘勰吸收了禅学的内容，将老庄本体论虚静说发展
成为文学创作虚静说。
关键词：刘勰 虚静说 禅学
刘勰的虚静说，历来注家学者以为源于老庄哲学。本文认为“虚静”一词虽
源于老庄，刘勰虚静确与老庄虚静有相似处。然而在魏晋南朝玄佛合流的大势下，
虚静被不断地阐释引申，具有了不同于原始老庄哲学的意义。老庄虚静与佛家的
禅观联系起来，逐渐由侧重于“致虚极，守静笃”的本体论虚静说发展为寂而能
照，由禅定而得智慧的认识论虚静说。刘勰本于禅学师承有自，将此虚静说运用
于文学理论，创建了自己的文学创作虚静说。
刘勰与禅学
一、时代学术之风：齐梁间禅学的兴盛
禅为梵文“禅那”（Dhyana）的简称，或译为“思维修”或译为“静虑”。佛
教初传中土之始，即有禅经之翻译。后汉安世高译《大安般守意经》传小乘禅法，
后继者有吴之康僧会。支娄迦谶译《般舟三昧》《首楞严三昧》倡大乘禅法，支
谦承其余绪并加以发扬。但由于禅为甚深的修持方式，不得师授往往容易走火入
魔。故汉魏至晋，虽有禅经之译，而普通僧众则不悉根底。僧叡《关中出禅经序》
“此土先出修行、大小十二门、大小安般，虽有其事，既不根悉，又无受法，学
者之戒，盖阙如也。”1正反映出当时禅学的一般情状。
晋宋之际，禅学勃兴。一方面是由于中土禅经的系统翻译。北方鸠摩罗什译
出《禅要》《禅法要解》及《禅秘要法经》，南方佛驮跋陀罗（觉贤）在庐山译出
《达磨多罗禅经》。正如胡适所说“五世纪初，北有罗什，南有慧远 ，其所出诸
书又都是提要钩元的书，故印度的禅法遂稍稍流行于中国。”2
另一方面，中土僧侣的西行求法也促进禅学的兴盛。在《高僧传·慧远传》
载“初经流江东，多有未备，禅法无闻，律藏残阙，远慨其道缺，乃令弟子法静、
法领等远寻众经”3，由此可知，慧远派遣弟子西行，其目的在于律藏与禅经。《出
三藏记集·法苑杂缘原始集目录·大梁功德集》记有“皇帝遣诸僧诣外国寻禅经
记”4，可知这种远寻禅经的运动到梁代仍未终止。智严西行学禅法于佛驮先并
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迎回佛驮跋陀罗，西凉沮渠京声入罽宾，从佛驮先学禅，归国后译出《治禅病秘
要法》，二人更是西行求法的佼佼者。
晋宋之际，禅经被有系统地译出，而求法诸人又于西土得禅师真传，至齐梁
禅学成为一时显学，也是势所必然。刘勰生齐梁间，又曾长期托身定林寺，当时
佛学界的风尚对他当有很大影响。受时风所扇，可能于禅法有所修习。
二、钟山定林上寺之禅学与刘勰的师承
刘勰一生与钟山定林上寺结下不解之缘，曾三入定林寺。初托身僧祐，居定
林寺十余年，后奉诏入定林寺校理经藏，晚年改名慧地，又在定林寺出家。
《高僧传·昙摩蜜多传》载“元嘉十年还都，止钟山定林下寺。蜜多天性凝
靖，雅爱山水，以为钟山镇岳，埒美嵩华，常叹下寺基构临涧低侧。于是乘高相
地，揆卜山势，以元嘉十二年斩石刊木，营建上寺。”5昙摩蜜多，罽宾人，“博
贯群经，特重禅法”，宋元嘉中至京师，“即于祗垣寺译出《禅经》、《禅法要》《普
贤观》《虚空藏观》等。常以禅道教授，或千里咨受，四辈远近，皆号大禅师焉。”
6定林上寺的开山之祖昙摩蜜多曾译出禅经多种，被时人称为大禅师，是刘宋时
与西凉沮渠京声齐名的精于禅学的译师与经师，必以禅学教授弟子。
刘勰曾托身僧祐十余年，并助其校理定林寺经藏，故受僧祐学风影响很大。
世人皆知僧祐以律名家，特擅《十诵》，殊不知其于禅学也师承有自。
《高僧传·僧祐传》“年十四，家人密为访婚，祐知而避至定林，投法达法师。”
7知僧祐曾师事法达。《高僧传·僧审传》云：“有僧谦、超志、法达、慧胜并禅
业，也各有异迹”8可知僧祐之师法达也以禅学知名。然法达法师又是何许人也？
《高僧传·昙摩蜜多传》载“定林达禅师即神足弟子，弘其风教，声震道俗，故
能净化久而莫渝，胜业崇而弗替。”9由此可知僧祐之师法达就是钟山定林上寺开
山祖师大禅师昙摩蜜多的高足弟子。
昙摩蜜多——法达——僧祐——慧地（刘勰）
由此师承关系，推测刘勰曾于禅学有所修习和了解，当不为无据。刘勰在《灭惑
论》中也曾云：“慧业始于禅观，禅练真识，故精妙而泥洹可冀”10,可知刘勰对
禅学也甚为重视。
刘勰一生三入定林上寺，与此寺情缘深厚。定林上寺的创始人昙摩蜜多是刘